La super-élasticité, propriété essentielle en endodontie
Le Ni-Ti a la propriété de changer de structure cristalline en fonction de la température ou de la contrainte [1]. Par exemple, l’alliage utilisé pour la fabrication des HeroShapers® ou des Profiles® présente une forme cristalline dite austénitique à 37° C. Lorsqu’il est refroidi, sa structure cristalline se transforme en structure dite martensitique : c’est la transformation martensitique.
Il est important de noter que :
– la structure chimique de l’alliage ne change pas lors de la transformation martensitique, mais uniquement sa structure cristalline ;
– la transformation se fait par un déplacement atomique collectif et coopératif de l’ordre du dixième de la distance interatomique ;
– la forme martensitique peut se déformer davantage que la forme austénitique ;
– la transformation est réversible par simple réchauffement ou disparition de la contrainte.
La transformation martensitique a aussi lieu lorsque l’alliage est soumis à une contrainte. C’est ce phénomène qui explique la super plasticité des instruments rotatifs en nickel-titane :
– soumis à une contrainte, l’instrument subit d’abord une déformation élastique linéaire (fig. 1, partie a de la courbe) ;
– avec l’augmentation de la contrainte, la déformation élastique arrive à sa limite et la transformation martensitique entre en jeu. L’instrument peut alors se déformer davantage mais plus de façon linéaire (fig. 1, partie b de la courbe). On parle de pseudo-élasticité.
Comme pour la transformation martensitique induite par une diminution de température, la transformation liée à une contrainte est réversible, pour autant que la contrainte ne soit pas supérieure au point où la déformation devient plastique.
Depuis la mise sur le marché du Profile® en 1994, les performances des instruments rotatifs en Ni-Ti ont été sans cesse améliorées et les procédures cliniques simplifiées et sécurisées…
